一塊塊斑疹從臉頰蔓延而下, 如毒瘤一般潛伏在棉服之下，被感染後，高熱造成的乏力頭疼, 會讓感染者全身酸痛，無法思考。

姜元良靠在床頭，臉色平靜，雙目銳利，若不是他臉頰帶著異樣的潮紅，臉上的丘疹連口罩都藏不住, 恐怕不會有人察覺他病了。

“找到了嗎？”冰冷的聲音從他口中吐出。

下屬身體一顫，連聲回答：“已經找到了，是金大人那邊的小吏。”

姜元良點了點頭：“那就處理幹凈, 告訴金大人，曹錯不想讓他活下去了。”

“是。”

姜元良微微合上眼睛，高熱讓人虛弱，他強撐著尋找潛伏的奸細，已然花費了最後的力氣。

在察覺自己發病時，姜元良便暗道不好, 泉城瘟疫蔓延的厲害, 但知府衙門不該如此, 金文山十分怕死，知道母親感染後連後院都不去了, 為何深居簡出的姜元良會被感染。

唯一的解釋便是，有人知道他在這裏，故意動了手腳！

可惜……姜元良拉起袖子, 手臂上的斑疹已經化作了膿包, 註射的瑞神藥略有壓制, 卻起不到絕對的作用。

終日打雁終被雁啄，姜元良自問是玩弄人心的高手，如今卻現在了一個不起眼的小吏手中，讓他十分惱怒。

很快，帶著口罩的下屬便回來了，即使有口罩防護，下屬也不敢靠他太近。

“大人，金大人十分惱怒，當場處置了那人。”

姜元良並不意外，這當頭，金文山能容忍有人將瘟疫帶進衙門才怪。

下屬又低聲道：“金大人問，王爺何時才能派人來。”

姜元良冷冷的看著他：“怎麽，你也覺得王爺不會來了？”

“小的，小的不敢……只是過去這麽久，小的真怕來不及啊。”誰人不敢死，誰人想要死。

姜元良卻冷笑一聲：“放心，要死也是本官先死。”

下屬哆嗦了一下，不敢再說什麽。

姜元良靠在枕頭上，身體到處都在疼，但向來要強慣了的他緊咬著牙關不肯露出絲毫軟弱，昏昏沈沈之間，他一度覺得自己大約也是要死了。

昏沈了不知多久，忽然外頭傳來一陣動靜，姜元良掙紮著想爬起來看看。

就在這時候，一個熟悉的面孔推門進來，讓姜元良驚訝的睜大了眼睛。

他心底奇怪來的為何是林木，在瑞山城，林木實在是不起眼，畢竟這位專心致志的養家畜，存在感還不如會說話的李大郎。

不過林木也是瑞山城的那一批老人，姜元良在趙懷身邊見過，知道趙懷對這一位老人十分照顧，偶爾還會特意去莊子上看望。

但林木擅長的是家畜養殖，為何出現在這裏。

來的人就算是趙雲傾，姜元良也不會那麽奇怪，可偏偏是林木。

“林大人……”高熱讓姜元良的聲音沙啞的不成樣子。

林木三兩步來到他床前，伸手鐵了鐵他的額頭，皺眉道：“太燙了，用藥了沒有？”

姜元良強撐著回答：“藥已經用完了。”

前些時候趙懷又派人送了一批過來，泉城百姓知道那些都是救命藥，一時間造成動亂哄搶，以至於送藥的人不敢擅自再進來。

林木二話不說，直接取出藥物使用，姜元良拒絕道：“林大人，你把藥放下我自己來吧，這疫病厲害的很，大人不要在屋內久留，以免感染。”

誰知林木按住他的手，淡淡說道：“無礙。”

“怎麽會無礙，林大人，不要小看此次瘟疫。”姜元良眉頭大皺，他就是栽在了疏忽大意上。

林木卻迅速的給他用了藥，才說道：“出發之前，王爺親自祭神請靈，我們受王爺庇護，絕不會有事。”

“什麽？”姜元良覺得自己一定是燒糊塗了，才會聽見這麽荒謬的話。

林木卻一板一眼的給他用了藥，扶著他臥倒休息，才說：“姜大人安心休養，王爺送了足夠的人員和藥物過來，您一定會沒事的。”

不等姜元良發問，就昏昏沈沈的睡了過去。

林木見狀才走出去，金文山等泉城官員等在外頭，卻不敢靠得太近，見他出來便問：“林大人，瑞山王說的可是真的？”

“是真是假，諸位等等不就知道了。”說完，他竟然直接摘下口罩。

“最嚴重的疫區在哪裏，帶林某過去。”

金文山嚇得倒退一步，下意識的勸阻：“林大人，你還是小心一些吧，這瘟疫可不會挑人，萬一呢？”

林木卻盯著他，一字一句的說：“瑞山王說了我們不會感染，必然就是不會。”

金文山想勸也勸不住，林木很快便帶著人往疫區走。

他們一走，泉城便有人罵道：“真是不知天高地厚，瑞山王祭神管用的話，泉城早就燒香拜佛了。”

因為傳言墳林瘟疫因冤魂詛咒而起，瘟疫散播開來之後，泉城求神拜佛的不在少數，結果該傳染的還傳染，該死的一樣沒留住。

也有人擔心問道：“金大人，真的讓他們過去嗎，萬一這些人感染瘟疫而死，那瑞山王會不會責怪。”

雖說鬧了半天，結果瑞山王就送來這麽一批腦子有病的人，但泉城官吏都知道朝廷靠不住，他們唯一能求救的只有瑞山王。

金文山也是一個頭兩個大，鬧不明白這群人怎麽想的：“本官勸也勸了，該說的都說了，他們自己偏要去我能有什麽辦法？”

“都說瑞山王如有神眷，莫非是真的？”

金文山瞥了說話的人一眼，意味彰然。

在場的不管是不是靈師，出身是否世家，顯然都不信這一套。

金文山嘆了口氣，淡淡說道：“不管是不是真的，至少送過來的藥不假，有藥總比沒有藥來得好。”

“也是，瑞神藥雖不能根治瘟疫，但還是有點效果。”

金文山嘴上說著不信，心底卻還是期盼著奇跡降臨，否則就算逃出去，感染了瘟疫的人也沒幾個能活下來。

忽然，人群中有個小吏低聲道：“瑞山王送過來的人，怎麽十個裏頭八個都長著麻子，難不成瑞山城特意將長得醜的派過來送死？”

原本無人註意林木等人的長相，聽他這麽角度清奇的一說，倒是都品出幾分奇怪來。

金文山皺了皺眉頭，心底覺得這是無稽之談，但又想到趙懷身邊受寵的陸池姜元良之流，都是容貌出色的，莫非瑞山王愛美色？

金文山摸了摸自己最近有些滄桑的俊俏臉龐，心底嘆氣，若能扛過這一招，說不定他也能得到重用，他這會兒倒是選擇性將馬漢吳鴻等人都忘了。

林木帶著數百人，浩浩蕩蕩的朝著疫區走去。

其實瑞山王府派遣過來的，能夠入城的人並不算多，但幾百人齊刷刷的一道兒走，尤其是在死氣沈沈的泉城街頭，還是引人註目。

隊伍裏頭，吳小樹緊緊的抱著手中的藥箱，跟隨者前面人的腳步。

“小樹哥，咱們真的不用害怕瘟疫嗎？”他身旁的少年有些害怕，低聲問道。

吳小樹卻對瑞山王佩服的五體投地，他是從漳州逃難過來的，這些年在瑞山城安家立業，靠著大舅子的關系才進了牛場幹活兒，拿的待遇十分不錯。

感染牛痘的時候，吳小樹壓根沒當一回事兒，拿著王府補貼的奶糖只顧著高興了。

如今王爺既然說用得上他們，吳小樹便義無反顧的跟著一道兒來了。

聽見耳邊的問話，吳小樹便冷聲喝道：“這可是王爺說的，瑞山王難道還能騙我們？”

少年忙道：“我沒說王爺騙人，我，我就是心裏害怕，這可是瘟疫。”

吳小樹冷哼道：“怕什麽，王爺總不會讓我們白白送死！”

見他說得斬釘截鐵，少年才安心了一些，他摸了摸臉上的口罩，又想到藥箱裏頭的好多藥，又安心了不少。

吳小樹這還算是理智的，隊伍裏頭有幾個少年對瑞山王滿目仰慕，一聽見自己能幫上忙就忙不疊的來，甚至還有沒出過牛痘的嚎啕大哭，沖去牛場想現場得一個的。

有人忐忑不安，有人躊躇滿志，但等瑞山城的這些人進入疫區，見到真正的患病者時，一個個都是臉色大變。

與姜元良的狀態不同，重疫區的病患情況更差、更危險，甚至還有死去的屍體已經開始腐爛，卻沒有人去處理，惡臭傳出，蠅蟲纏繞。

他們楞在了原地，甚至有人忍不住嘔吐起來。

林木皺眉，冷喝道：“還楞著做什麽，將死去的擡到一起焚燒，活著的分別救治。”

這時候出發之前的簡單培訓起了效果，即使害怕惡心，他們還是帶上手套，迅速的動了起來。

隔離區域原本是有焚燒屍體的地方，只是隨著病人越來越多，死去的越來越多，傳染性大的讓人害怕，就再也沒有健康的人願意進來。

很快，金文山準備的焚燒爐再次派上了用場。

不只是屍體被搬走，連帶著他們的衣服，睡過的床都被一一清理，清理之後，還有人用高濃度的酒精噴灑消毒。

這番動作對瘟疫有沒有作用無從得知，但卻迅速讓隔離區域變得幹凈清爽起來，空氣中彌漫著淡淡的酒精味道，也比之前的惡臭好聞許多。

一開始，那些發病的百姓只奄奄一息的躺著，即使只是剛剛發病的輕癥也是如此，似乎一旦開始長疹子發熱，他們便看見了死亡，放棄了自己。

但隨著周圍變得幹凈，空氣中變成了好聞的酒味，瑞山城來的人還架起一個個大鍋竈，熬煮出肉粥來，肉粥的香味吸引著他們。

苗小花覺得自己快死了，她躺在骯臟的稻草上，身上長出了難看的丘疹，他們開始化膿。

她心底萬分的後悔，明知道泉城有瘟疫，就不該任由後娘使喚她出門買菜，少吃一日新鮮的菜又不會死，而她呢，她得了病，家裏只會忙不疊的將她扔出來自生自滅。

一想到自己死了也不會有人惦記，說不定席子一卷，兩個墳冢都不會有，苗小花的眼淚便止不住的往下落。

忽然，她眼前一花。

高燒讓她眼睛霧蒙蒙一片，看不清人影，卻聽見一道清潤的聲音問：“你怎麽哭了，是不是餓了。”

然後，一個力道將她扶起來，靠在墻壁上，一碗熱粥塞進了她手中。

一連串的動作一氣呵成，沒有半點嫌棄和猶豫。

苗小花呆楞的捧著肉粥。

清潤的聲音問道：“怎麽了，自己沒力氣喝嗎，要我餵你嗎？”

苗小花連忙低頭喝了一口，又擡頭想看清楚眼前的人：“你，你不怕我嗎？”

“怕什麽，你一個小姑娘有什麽可怕的？”男人似乎笑了。

苗小花怯生生的蜷縮成一團，低聲道：“我感染了瘟疫，我會傳給你的。”

誰知男人哈哈一笑，不在意的說：“別人會被傳染，我可不會，我是從瑞山城來的人，來之前王爺親自祭神，會眷顧我們，使我們不被瘟疫傳染。”

說完這話，男人起身走開，又去照顧下一個人。

苗小花呆楞在哪裏，連喝粥的動作都忘了。

她聽說過瑞山王，後娘就曾在家裏頭說過瑞山王是個傻子，自己掙錢養著一大堆的老百姓，又說要不是害怕死在路上，她也想逃過去瑞山。

原來瑞山王竟還有如此神眷，能避諱治下百姓不受瘟疫侵害嗎？

苗小花咕咚咕咚幾口喝完了肉粥，恍惚想著，如果他們泉城也在瑞山王治下，是瑞山王的子民，那他們是不是也就不會得瘟疫了？

這麽的想法像一顆顆種子，隨著瑞山城人的行走灑落在泉城百姓的心中。

林木率領一批人進入疫區的時候，金文山擔驚受怕卻又有幾分等著看結果的意思，若不是實在是沒有辦法，他怎麽會直接將疫區封鎖，任由那些人自生自滅。

對於林木，金文山是不看好的，這位瑞山王旗下默默無聞的官吏，八成是被當做了棄子。

與其期待林木，金文山覺得還不如多看看姜元良！

誰知一日日過去，林木一行人居然毫發無傷。

“這怎麽可能？”金文山百思不得其解，偷偷的派人過去打聽，暗道瑞山王莫非是研制出對癥的藥物來了？

下人一番打聽，回來卻滿臉驚奇：“大人，那位林大人沒事，而且他帶過來的那些人都沒事，一個個都好好的，完全沒有被傳染瘟疫。”

金文山驚訝道：“你確定，是一個都沒被感染，還是被感染了看不出來。”

下人忙道：“真的是一個都沒被感染，他們看著精神著呢，就是這段時間累了瘦了一些，但臉上幹幹凈凈，看不到一顆疹子。”

“小的大著膽子，故意靠近了一些一個個查看，確實是都沒被傳染。”

金文山在屋內來回踱步，又問道：“會不會是還未發病？”

下人無奈道：“這都快半個月了，若是染上了瘟疫，總該有人發作了吧。”

據之前泉城的大夫推測，感染瘟疫之後頂多十天就會發病，不可能半個月都毫無動靜吧？

“大人，會不會他們說的，瑞山王的眷顧是真的，瑞山王真的可以庇佑治下百姓不被瘟疫傷害，所以這群從瑞山城來的人才不會感染瘟疫。”

金文山卻不信，反問道：“那姜元良怎麽會生病？”

下人卻被洗了腦，信誓旦旦的說：“要麽是他沒參加祭神，要麽是他對瑞山王的心不夠忠誠。”

得，姜元良還背上了一個黑鍋。

偏偏金文山聽了，也覺得或許有些道理，再一想，自從林木等人來了之後，泉城之內的瘟疫情況確實是越來越好，之前姜元良病的都快死了，現在也好了起來，臉上的丘疹都快結痂了，人也已經能夠自己下地行走。

金文山一直派人在旁邊盯著，也確實沒見姜元良用什麽特別的藥物，除了瑞神藥之外，都是尋常醫館可見的藥材。

金文山臉色陰沈的來回踱步，他母親的病情比姜元良嚴重許多，早在三日之前就熬不住去了，隨後妻子也感染了疫病，如今的金家一片大亂。

他求來不少瑞神藥，但效果卻微乎其微，難不成起作用的其實不是瑞神藥，而是神眷？

此時靈師雖然走到了末路，可神靈的信仰卻還在，神眷兩字的分量不一般。

這也是為什麽出發之前，趙懷會特意在瑞陽城祭神。

他猜測瘟疫就是天花，通過科技樹知道感染過牛痘的人可以免疫，可別人不知道，這生物醫學知識解釋起來太過繁瑣，恐怕出了趙雲傾其他人都無法理解。

趙懷不想讓林木等人擔驚受怕，甚至覺得是去泉城送死。

若林木等人自己都沒有信心，那更加不可能給泉城帶去希望，按理來說，瑞神藥是極好的抗生素，天花致死率是高，但也不該全軍覆沒才對。

唯一的可能便是，得了疫病的人沒有得到很好的照顧，且在擔驚受怕之中，這樣能好起來才怪。

趙懷一邊讓沈巽將所有能用的酒精調過來，再集合藥材和瑞神藥，出發之前，還親自上場跳大神，演繹了一場所謂的祭神。

結果，神眷的力量比他想象中還要厲害。

牛場的工人基本都是瑞山城本地人，他們耳濡目染，從小都是聽著瑞山王府的傳說長大，而趙懷當年繼位之時的神跡，新婚之日的神眷，他們都還歷歷在目。

連帶著林木在內，這群人從心底仰慕瑞山王，對瑞山王是天選之子的說法深信不疑。

祭神徹底安了他們的心。

沒有祭神，便沒有林木等人面對患病疫情的鎮定和從容。

也正是林木他們太過於鎮定和從容，影響到那些患病的人，讓他們以為瑞山城真的找到了救治的法子，亦或者瑞山王的庇護真的有用。

求生的欲望，相信自己能好起來的信心，以及源源不斷的藥物和營養豐富的肉粥，為隔離區帶來了生的希望。

第一個好轉的是苗小花。

小姑娘年紀小，身體也好，之前已經病得迷迷糊糊了，但幾針藥，幾碗肉粥下去，居然便慢慢的好了起來。

慢慢的，她眼睛不花了，高燒也退了下去，臉上身上難看的丘疹也在慢慢消失。

如果趙懷在這裏，肯定知道這屬於天花的幸存者，因為年紀小身體好，自身產生了免疫抗體，所以才能撐過去。

可落到旁人的眼中，這就是瑞山城的人一來，瘟疫就有治了。

隨著苗小花一日日好起來，大家都是一起喝粥，一起吃藥，有的人卻越來越嚴重，死亡並未停止，每日都有許多屍體要擡出去燃燒。

生的渴望和死的威脅，在這裏發酵。

有一日晚上，幾個剛被傳染的病人圍住了苗小花，逼問道：“為什麽你能好起來，除了那些藥，你是不是吃了其他的東西。”

苗小花被堵在角落瑟瑟發抖：“我，我跟大家一樣，沒有吃其他東西。”

“騙人，都是一樣的藥，為什麽你能好起來，我卻越來越嚴重，快說，你到底吃了什麽！”

甚至還有人說：“那些瑞山城的人也不會得病，他們肯定是吃了一樣的東西，為什麽不拿出來救我們？”

“對，她跟瑞山人走得很近，一定是這樣才吃到了。”

苗小花被他們推來推去，口中喊道：“我沒有，我真的沒有。”

求生欲卻讓其他人不肯放過她，他們不敢為難瑞山城的人，卻要對弱勢的女子下手。

也有人在旁邊跪求：“小花，我是你嬸子，我可是看著你長大的啊，難道你現在要見死不救，你看看你弟弟，他才六歲，你忍心看著他死嗎？”

忽然，苗小花驚叫道：“要說不同的話，是有一樣。”

“你快說！”

苗小花眼底冒氣了光：“是瑞山王。”

“什麽？”

“一定是瑞山王，他們說了，因為出發之前瑞山王祭神，施展了神眷，所以他們有神眷在身不會被瘟疫傳染。”

“那天我以為自己要死了，就發毒誓說只要能活下來，從今往後我就是瑞山王的子民，絕對不會背叛他，然後，然後我就慢慢好起來了！”

苗小花一開始也是不確定的，但越說越覺得是這樣一回事：“一定是這樣，是瑞山王感受到了我的誠心，所以才會眷顧我的！”

圍住她討要說法的幾個人面面相覷，一時不敢相信。

苗家嬸子卻不管不顧，跪下來磕頭道：“瑞山王，求求你救救我兒子，只要你能救他，從今往後我也是瑞山子民，你才是大家的皇帝，別人誰來我都不認。”

頃刻之間，屋內跪下了齊刷刷一片！

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